De allergrootste romanschrijfster van de afgelopen 20 jaar is Nora Roberts.
Iedere minuut gaat er ergens ter wereld een boek van Nora Roberts over de toonbank. Sinds haar eerste boek, begin jaren 80, zijn er meer dan 250 miljoen verkocht. Er is zelfs een boek over de boeken van Nora Roberts.
Nora is blij met haar succes maar veel verschil in haar manier van leven maakt het niet. Ze heeft al jaren een vast ritme en wijkt daar alleen van af als ze op tournee gaat, waar ze overigens een hekel aan heeft want ze haat vliegtuigen.

Iedere ochtend om 08.00 uur begint ze met schrijven en gaat daar tot 's avonds 18.00 uur mee door, uitsluitend onderbroken voor een reep chocolade, een flesje coca cola light en een zakje french fries.

Ze woont nog altijd in hetzelfde huis als 30 jaar geleden en is daar zeer tevreden mee. Op de benedenetage van het huis heeft haar man een boekencafé en dat is makkelijk, zegt Nora, want als ik dan een boek nodig heb om ergens onderzoek naar te doen dan bestel ik dat bij hem. Uiteraard verkoopt de winkel ook al haar (gesigneerde) boeken.

Nora is als schrijfster enorm gegroeid in de afgelopen 20 jaar. De eerste boekjes die van haar verschenen waren nog niet veel bijzonders. In de loop van de tijd heeft ze het schrijven steeds verder onder de knie gekregen en haar latere boeken zijn niet voor niks bestsellers. Vooral haar series zijn legendarisch.

Vorig jaar is er een boek verschenen over de boeken van Nora Roberts. Het is volgens ons nog niet eerder voorgekomen dat er een boek over het werk van een romanschrijfster werd gepubliceerd. De "in-dept-guide", zoals het boek genoemd wordt, is zeer populair bij de fans want al haar verschenen titels staan er in met alle covers die er uitgegeven zijn. En voor verzamelaars is dat een waardevol gegeven.

Want verzamelaars van Nora boeken zijn er genoeg over de hele wereld. Het valt niet mee om alles compleet te krijgen. Weliswaar worden haar oude titels op dit moment opnieuw uitgegeven maar de echte verzamelaar wil natuurlijk de originele cover. Probeer maar eens een exemplaar van "Promise me tomorrow" te pakken te krijgen. Zelfs Nora heeft het niet in de kast staan en nergens is meer een plaatje van de cover te vinden. De Internetsites waar het boek aangeboden wordt (voor heel veel geld) drukken de cover niet af uit angst dat er vervalsingen mee gemaakt zullen worden.

Voor de echte tegenstanders van "romannetjes" is Nora Roberts het bewijs van het feit dat romans niks bijzonders zijn. Waarom? Omdat Nora Roberts de enige naam is die ze op weten te hoesten dus dat is makkelijk zat.
De verkoopcijfers en de vele vele fans over de hele wereld trekken zich daar niets van aan. Een aantal van haar boeken zijn inmiddels verfilmd. Geen films waar je het warm van krijgt helaas. De filmrechten van de boeken van J.D. Robb zijn al een hele tijd in handen van Mell Gibson die er tot op dit moment nog niets mee heeft gedaan. Terwijl juist dat hele goede films zouden kunnen worden.

Wat heel jammer is, is dat ook de oude titels op dit moment als nieuwe uitgaves in de supermarkt verschijnen. Als zo'n oude titel de eerste Nora is die je leest dan kun je weleens bedrogen uitkomen en dat is erg jammer. Veel van haar latere boeken zijn inmiddels ook in het Nederlands verschenen en zeker in de bibliotheek verkrijgbaar. Maar lees je Nora in het Engels dan is dat boffen. Want met zo'n 200 titels van haar hand ben je dan nog wel even zoet.

Ben je uitgekeken op de homepagina van Nora Roberts? Dan kun je altijd nog overschakelen naar één van haar grootste fans. De site Adwoff (dat staat voor: A Day Without French Fries). Daar ontmoeten alle fans elkaar en is heel veel informatie te vinden.

Maar de fans ontmoeten elkaar ook in het Boekcafé van manlief. Er zijn veel bijeenkomsten en Nora laat zich regelmatig zien (na 18.00 uur) want dat is ook één van de redenen dat ze zo populair is. Ze is heel bereikbaar voor haar fans en zal altijd wel even tijd maken voor een praatje.

Ze schrijft tussen de 6 à 8 boeken per jaar (inclusief de In Death serie) en is één van de weinige schrijfsters die boeken produceert op verzoek van haar fans. Zo heeft ze een vierde deel van de Cordina's geschreven alsmede een vierde deel van de Quinn brothers en is op dit moment bezig met een vervolg op de O'Hurleys.

Een veelgevraagd vervolg op MacGregors komt er niet. Om weg te kunnen bij de uitgever die haar niet meer kon betalen moest ze een contract tekenen waarin is vastgelegd dat ze nooit meer een MacGregor bij een ander kon uitgeven.

En dat is erg.